La coniflor porpra, de vegades anomenadaequinàcia purpúrea, és una planta florida que és autòctona d'Amèrica del Nord. S'ha utilitzat durant molts anys en la medicina tradicional com a tractament de ferides, infeccions respiratòries, refredats i grip.
La ciència moderna s'ha interessat recentment a investigar aquest extracte d'herbes per obtenir més informació sobre els seus components, resultats i avantatges potencials per a la salut. Segons la investigació, els ingredients actius de l'equinàcia purpurea poden tenir activitats immunomoduladores, antivirals, antiinflamatòries i de cicatrització de ferides. Explorem l'evidència tradicional i científica darrere d'alguns dels principals usos d'aquest popular suplement d'herbes.
Usos tradicionals de l'equinàcia purpurea
Visió general de l'ús tradicional
Echinacea purpurea té una llarga història d'ús en la medicina popular dels nadius americans i els primers Estats Units. Les tribus indígenes com els Lakota i els Cheyenne van utilitzar la planta per tractar infeccions, mals de queixal, picades de serps i ferides obertes. L'herba va ser adoptada més tard pels metges eclèctics nord-americans al segle XIX per a una varietat de condicions.
Els usos habituals de l'equinàcia inclouen el tractament d'infeccions respiratòries com els refredats, la grip i el mal de coll, així com la promoció de la cicatrització de ferides. També es va prescriure com a remei general d'enfortiment immunològic i "purificador de sang". Aquests usos tradicionals van proporcionar la base per a la investigació científica posterior.
Suport immunitari
Un dels usos tradicionals més comuns de la pols d'extracte d'Echinacea purpurea és com a remei estimulant i de suport immunològic. Les tribus natives americanes van beure tes d'arrel d'equinàcia al primer signe d'infecció per reforçar les seves defenses naturals. Els primers metges van seguir el seu exemple i van prescriure extractes d'equinàcia per enfortir la resposta immune contra els virus i prevenir malalties respiratòries.
La investigació moderna ha descobert compostos com polisacàrids, glicoproteïnes, alquilamides i derivats de l'àcid cafeic que estimulen les cèl·lules immunitàries i modulen les citocines inflamatòries. Tot i que els estudis es barregen, hi ha proves substancials que l'equinàcia actua com un immunomodulador que pot ajudar a enfortir la resposta immune.
Alleujament del refredat i la grip
L'equinàcia també té una llarga història d'ús per alleujar els símptomes del refredat i la grip com mal de coll, tos, congestió i febre. Tribus com els Cheyenne sovint van prendre equinàcia a l'inici dels símptomes de la grip amb l'esperança d'escurçar la durada i la gravetat.
Alguns compostos de l'equinàcia com les alquilamides demostren efectes antiinflamatoris que poden calmar la inflamació respiratòria associada amb refredats i al·lèrgies. Les propietats antivirals i antibacterianes també poden combatre els patògens que causen infeccions respiratòries superiors. La investigació sobre l'equinàcia per als refredats encara és inconsistent, però aquests usos tradicionals persisteixen.
Cicatrització de ferides
Aplicat tòpicament, l'extracte d'Echinacea purpurea va ser utilitzat freqüentment pels nadius americans per a la cicatrització de ferides i infeccions de la pell. La planta conté compostos com polisacàrids i glicoproteïnes que poden estimular el creixement de noves cèl·lules de la pell, augmentar els nivells d'àcid hialurònic i reduir la inflamació, tot això beneficiós per reparar la pell danyada.
Algunes proves indiquen que l'equinàcia pot activar les cèl·lules immunitàries dels macròfags que eliminen els bacteris que contribueixen a les infeccions. Avui dia, molts herbolaris encara recomanen equinàcia per curar ferides de cicatrització lenta, cremades, èczemes, psoriasi i brots d'acne.
Evidència científica i estudis de recerca
En les últimes dècades, els usos tradicionals de l'equinàcia han inspirat molts investigadors a explorar i avaluar la seva composició i eficàcia de manera més sistemàtica mitjançant estudis controlats. Revisem algunes de les troballes científiques clau sobre Echinacea purpurea.
Modulació immunitària
Diversos estudis humans demostren que l'equinàcia actua com un immunomodulador eficaç que estimula una resposta immune inespecífica. Compostos com les alquilamides, els polisacàrids i els derivats de l'àcid cafeic activen diverses cèl·lules immunitàries com les cèl·lules T, els macròfags i les cèl·lules assassines naturals.
L'equinàcia també modula els nivells de citocines que controlen la inflamació. Presa de manera preventiva, l'equinàcia pot enfortir la funció immune contra els virus. Tanmateix, els efectes poden variar segons les parts de la planta, els mètodes de preparació i els protocols suplementaris. Els extractes estandarditzats semblen més efectius.
Efectes antivirals i antibacterians
Els estudis in vitro revelen que certs components de l'equinàcia posseeixen activitats antivirals i antibiòtiques. Els polisacàrids, les alquilamides i l'àcid cicòric mostren capacitats per combatre bacteris com Streptococcus i fongs Candida.
Els estudis cel·lulars també indiquen que els extractes d'equinàcia inhibeixen els virus de la grip. Tot i que no demostren que l'equinàcia funcioni de la mateixa manera en humans, donen suport a l'ús tradicional de l'equinàcia com a agent antimicrobià. Tot i això, encara es necessita investigació clínica addicional en aquesta àrea.
Alleujament del refredat i la grip
Ara hi ha diversos estudis humans que examinen l'eficàcia de l'equinàcia per tractar infeccions respiratòries superiors com el refredat comú. Una metaanàlisi recent de més de 1800 pacients va trobar que l'equinàcia va reduir efectivament la durada dels símptomes del refredat en una mitjana d'1,4 dies en comparació amb el placebo.
També va reduir lleugerament la gravetat dels símptomes. Els efectes, però, són força modestos. Altres investigacions mostren reduccions similars d'aproximadament un 10-20 per cent en durada i gravetat. Encara calen més investigacions sobre diferents preparacions i dosificacions per treure conclusions definitives.
Infeccions de les vies altes
Alguns assaigs clínics indiquen que l'equinàcia pot ajudar a determinades infeccions respiratòries més enllà del refredat comú. Un estudi sobre infeccions sinusals bacterianes agudes va trobar que l'extracte d'equinàcia era tan eficaç com els antibiòtics convencionals per alleujar símptomes com el mal de cap, la febre i la congestió nasal durant 7-10 dies de tractament.
Un altre assaig va descobrir que prendre equinàcia al primer signe d'infecció respiratòria va reduir el risc de desenvolupar una malaltia respiratòria aguda en tota regla en un 35 per cent durant els propers dos mesos. Encara calen assajos més rigorosos en aquesta àrea.
Efectes antiinflamatoris
Diversos estudis humans troben que l'equinàcia té efectes antiinflamatoris mesurables. La investigació mostra que certs compostos de l'equinàcia, com les alquilamides, suprimeixen les citocines inflamatòries i els enzims com la COX-2 que provoquen la inflamació. Aplicats de manera tòpica, els extractes d'equinàcia redueixen les condicions inflamatòries de la pell com l'èczema i la psoriasi.
Les activitats antiinflamatòries de l'equinàcia probablement són la base de molts dels seus usos moderns i potencials. No obstant això, la majoria dels estudis utilitzen dosis molt concentrades que és poc probable que es reprodueixin amb suplements orals estàndard. Els mètodes de dosificació i lliurament afecten molt els resultats.
Altres usos potencials i investigació
A més d'aquestes aplicacions, la investigació preliminar suggereix que l'equinàcia pot oferir alguns altres beneficis per a la salut que justifiquen una investigació addicional:
Alleujament d'al·lèrgies– Amb efectes antiinflamatoris i accions sobre el sistema immunitari, alguns estudis inicials indiquen que l'equinàcia pot ajudar a controlar els símptomes d'al·lèrgia com els esternuts, la picor i la congestió nasal. Es necessiten més investigacions per confirmar els efectes.
L'alleujament del dolor- Els primers estudis de laboratori i animals suggereixen que els extractes d'equinàcia poden tenir efectes suaus per reduir el dolor similars als fàrmacs antiinflamatoris no esteroides com l'aspirina a causa de compostos com les alquilamides. Això podria beneficiar condicions que impliquen dolor i inflamació.
Cardiovascular- Alguns estudis poblacionals relacionen l'ús de l'equinàcia amb marcadors inflamatoris més baixos de malalties del cor com la proteïna C reactiva. Tanmateix, aquesta correlació requereix una investigació humana més controlada per establir beneficis cardiovasculars clars.
Tot i que els estudis confirmen alguns usos tradicionals de l'equinàcia per a la immunitat i les infeccions respiratòries, la investigació encara està sorgint en altres àrees que mostren una promesa inicial al laboratori però que no tenen assajos clínics humans.
Pros i contres de l'equinàcia
L'equinàcia és generalment ben tolerada per la majoria de les persones amb efectes secundaris mínims. Tanmateix, algunes consideracions importants inclouen:
Avantatges:
- Complement assequible i àmpliament disponible
- Generalment segur per a ús a curt termini per a la majoria de la gent
- Pot estimular una resposta immune contra virus
- Posseir propietats antiinflamatòries, antivirals i antimicrobianes
- Algunes proves clíniques que ajuda a les infeccions de les vies respiratòries superiors
Contres:
- Els efectes poden variar àmpliament segons la part de la planta, el mètode de preparació i la dosi
- Pot agreujar les condicions autoimmunes o desencadenar al·lèrgies en persones sensibles
- Augment del risc d'efectes adversos amb l'ús continuat a llarg termini
- No té una prova definitiva d'eficàcia per a la majoria de les condicions
- Interaccions amb fàrmacs possibles: s'han d'evitar amb immunosupressors
L'equinàcia et fa adormir?
La somnolència no és un efecte secundari habitual de l'equinàcia. De fet, algunes investigacions primerenques van trobar que els extractes d'equinàcia tenen un efecte lleugerament estimulant en lloc de sedant.
No obstant això, alguns estudis més nous suggereixen que l'equinàcia pot tenir una ansietat lleu i efectes que afavoreixen el son. Un estudi sobre ratolins va trobar que certs compostos d'equinàcia augmentaven les conductes de son. Un altre estudi humà va informar que els participants se sentien més relaxats i adormits després de prendre l'herba. Els efectes sedants podrien beneficiar el son.
En general, però, l'equinàcia no s'utilitza normalment com a ajuda per dormir, i és probable que els efectes que indueixin la somnolència siguin lleus i de curta durada en la majoria de les persones. Els que prenen equinàcia principalment per donar suport a la immunitat no haurien d'esperar necessàriament que els faci adormir.
Per què no prendre equinàcia diàriament
Tot i que l'equinàcia és molt segura per a un ús a curt termini, pot causar problemes si es pren contínuament a llarg termini. La investigació mostra que els efectes immunoestimulants es debiliten quan es pren equinàcia diàriament durant més de 8-10 dies consecutius. El cos també pot adaptar-se on es torna menys sensible als compostos de l'equinàcia amb el pas del temps.
A més, l'activació regular del sistema immunitari pot provocar una inflamació crònica de baix grau en persones sanes que tensa els òrgans durant mesos o anys. Per obtenir resultats òptims, l'equinàcia s'utilitza millor només durant els períodes aguts de necessitat, com ara l'aparició d'infeccions respiratòries o símptomes de grip.
La majoria dels experts recomanen prendre equinàcia durant no més de 5-7 dies contínuament abans de fer una pausa d'almenys 1-2 setmanes. Utilitzeu-lo només una vegada que els símptomes tornin a aparèixer o que el sistema immunitari necessiti un altre impuls. Aquests cicles d'encesa/apagada maximitzen l'eficàcia alhora que limiten les possibilitats d'efectes adversos.
Consells per als consumidors
Quan trieu un suplement d'equinàcia, tingueu en compte els següents consells:
- Trieu productes estandarditzats per al 4% d'echinacòsids, que són els principals compostos actius
- Busca extractes de tota l'arrel, no només de fulles o tiges
- Les tintures a base d'alcohol poden oferir una millor absorció que les píndoles
- Seguiu les directrius de dosificació d'experts; més no sempre és millor
També és aconsellable consultar al vostre metge abans de començar l'equinàcia o qualsevol suplement d'herbes nou, especialment si està prenent medicaments o si té problemes de salut subjacents.
Tot i que l'equinàcia funciona bé per a algunes persones, l'evidència clínica encara és inconsistent, especialment per a usos més enllà de les infeccions respiratòries menors. Treballeu estretament amb el vostre metge de medicina integrativa per determinar si l'equinàcia s'adapta al vostre règim de salut personalitzat.
Botanical Cube Inc. s'ha especialitzat en extractes de plantes durant molts anys i, com a proveïdor d'extracte d'equinàcia purpurea, podem oferir-vos productes de la més alta qualitat al preu més assequible. Per fer una comanda de pols d'extracte d'equinàcia purpurea a l'engròs o per consultar les nostres altres ofertes, poseu-vos en contacte amb nosaltres asales@botanicalcube.com.
Referències:
1. Shah SA, Sander S, White CM, Rinaldi M, Coleman CI. Avaluació de l'equinàcia per a la prevenció i el tractament del refredat comú: una metaanàlisi. Lancet Infect Dis. Juliol de 2007;7(7):473-80.
2. Taylor JA, Weber W, Standish L, Quinn H, Goesling J, McGann M, Calabrese C. Eficàcia i seguretat de l'equinàcia en el tractament de les infeccions del tracte respiratori superior en nens: un assaig controlat aleatoritzat. JAMA. 3 de desembre de 2003;290(21):2824-30.
3. Bräunig B, Knick E. Echinacea purpureae radix per enfortir la resposta immune en infeccions semblants a la grip. Zeitschrift für Phytotherapie. 1992;13:7–13.
4. Yale SH, Liu K. Teràpia d'equinàcia purpurea per al tractament del refredat comú: un assaig clínic aleatoritzat, doble cec i controlat amb placebo. Arch Intern Med. 14 de juny de 2004;164(11):1237-41.
5. Goel V, Lovlin R, Barton R, et al. Eficàcia d'una preparació d'equinàcia estandarditzada (EchinilinTM) per al tractament del refredat comú: un assaig aleatoritzat, doble cec i controlat amb placebo. J Clin Pharm Ther. 29 de febrer de 2004 (1):75-83.
6. Rondanelli M, Miccono A, Lamburghini S, Avanzato I, Riva A, Allegrini P, Faliva MA, Peroni G, Nichetti M, Perna S. Self Care for Common Colds: The Pivotal Role of Vitamin D, Vitamin C, Zinc , i Equinàcia en tres grups interactius immunitaris principals (barreres físiques, immunitat innata i adaptativa) implicats durant un episodi de refredats comuns: consells pràctics sobre les dosis i el temps per prendre aquests nutrients/botànics per prevenir o tractar els refredats comuns. Evid Based Complement Alternat Med. 2018;2018:5813095.
7. Sandhu DS, Heinrich M. L'ús d'aliments saludables, espècies i altres productes botànics a la comunitat sikh de Londres. Phytother Res. 19 de setembre de 2005 (9):633-42.